Tocar y sentir

El desarrollo saludable de los niños depende en gran medida de los hábitos que se les inculcan desde los primeros años; por esta razón, la higiene personal se considera uno de los pilares fundamentales. Este cuidado no solo implica mantener el cuerpo limpio, sino que también se vincula estrechamente con actividades diarias como la alimentación, el descanso, el juego, el uso del baño y la rutina de aseo, lo que evidencia su relevancia en todos los aspectos de la vida cotidiana del niño. Desde la etapa de lactancia, establecer prácticas de higiene adecuadas contribuye no solo a preservar la salud física, sino también a fomentar el autocuidado y a construir una relación respetuosa con el propio cuerpo.

En lo que respecta a los bebés, la higiene íntima adquiere una función preventiva de gran importancia, ya que permite evitar irritaciones, infecciones urinarias o molestias como el enrojecimiento y la picazón; además, estos cuidados cotidianos fortalecen el vínculo entre el adulto y el niño, dado que generan momentos de contacto cercano, atención afectiva y trato respetuoso hacia la integridad corporal. Para garantizar una limpieza eficaz y segura, se recomienda utilizar agua tibia junto con productos hipoalergénicos y libres de fragancias o químicos agresivos; en el caso de las niñas, resulta fundamental limpiar siempre de adelante hacia atrás a fin de evitar el traslado de bacterias a la zona genital, mientras que en los niños se debe realizar la higiene sin forzar el prepucio, respetando la anatomía y los tiempos de desarrollo de cada cuerpo. Asimismo, es necesario secar cuidadosamente la piel, utilizando una toalla suave y evitando la fricción, al tiempo que se mantiene una frecuencia adecuada en el cambio de pañal para prevenir la humedad constante.

Estas prácticas, lejos de limitarse a la limpieza física, forman parte de una educación sexual inicial, ya que enseñan al niño a identificar sus sensaciones corporales, reconocer lo que le resulta cómodo o molesto y comprender que su cuerpo merece cuidado y respeto; en consecuencia, la higiene en la infancia se convierte en una herramienta clave para el desarrollo de la autoestima, la prevención de riesgos y la formación de habilidades que le permitirán protegerse y valorarse a lo largo de su crecimiento.

Características 

1. Autonomía progresiva en el aseo personal: Enseñar a los niños a participar en su propio cuidado corporal es un paso esencial para formar personas seguras y responsables, esta autonomía se construye desde las primeras experiencias cotidianas, como aprender a lavarse las manos, limpiarse después de ir al baño o secarse al salir del baño. Acompañar estos procesos sin hacer todo por ellos les permite reconocer que son capaces, además de generar un vínculo positivo con su cuerpo. Así, el aseo deja de ser solo una tarea de los adultos y se convierte en una oportunidad de aprendizaje activo que fortalece el respeto por sí mismos.

2. Uso de un lenguaje claro y correcto sobre el cuerpo: Nombrar cada parte del cuerpo con sus términos reales, sin apodos ni silencios, favorece la comprensión y el respeto; enseñar palabras como pene, vulva o glúteos desde un enfoque natural y libre de vergüenza permite que los niños se comuniquen de forma efectiva y puedan pedir ayuda si sienten dolor o detectan algo inusual. Además, usar un lenguaje directo y sencillo contribuye a eliminar mitos y temores que suelen construirse en torno a la sexualidad, lo que refuerza una actitud saludable hacia el cuerpo propio y el de los demás.

3. Observación del cuerpo y detección de señales de alerta: Los adultos encargados del cuidado infantil deben estar atentos a cualquier cambio en la piel, la zona genital o el comportamiento relacionado con molestias físicas. Irritaciones frecuentes, enrojecimientos, secreciones o dolor pueden ser signos que requieren atención médica. Enseñar al niño a decir lo que siente y revisar su cuerpo con respeto y cuidado no solo previene complicaciones de salud, sino que también fortalece su capacidad para identificar lo que está bien y lo que no, en relación con su propio bienestar.

4. Consentimiento corporal desde la primera infancia: El respeto al cuerpo comienza por enseñar a los niños que tienen derecho a decidir sobre él, incluso desde muy pequeños; pedir permiso antes de limpiar una zona íntima, explicar por qué se realiza cierta acción y permitir que el niño exprese incomodidad sin ser corregido, son formas prácticas de cultivar el consentimiento. Este aprendizaje no se da de golpe, sino a través de rutinas respetuosas que refuercen la idea de que su cuerpo es suyo y debe ser cuidado por quienes lo aman, pero nunca invadido sin su autorización.

Autora: Alison Navarrete

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 

Ministerio de Salud Pública. (2015). Manual paso a paso por una infancia plena. https://pt.scribd.com/document/399728142/Manual-paso-a-paso-por-una-infancia-plena-pdf

Núñez Hernández, C. (2020). Salud integral y entorno familiar: Estrategias para fomentar hábitos de higiene. FlipHTML5. https://fliphtml5.com/xdmgc/bayo/GUIA_SALUD_INTEGRAL_Y_ENTORNO_FAMILIAR_  

UNICEF México / Frida Hartz. (2022). Manual sobre salud e higiene menstrual para niñas, niños y adolescentes. Scribd. https://es.scribd.com/document/663885549/Manual-Para-Ninas-Ninos-y-Adolescentes